Na Covid-19 obično ukazuju tri simptoma: groznica, uporni kašalj i nedostatak daha. Ali starije osobe, koje su najviše izložene ozbiljnim komplikacijama ili smrti od ovog stanja, možda nemaju nijedan od ovih simptoma.

Umjesto toga, starije osobe mogu izgledati „odsutno“, i to se dešava u ranoj fazi zaraze koronavirusom.

Oni mogu da spavaju više nego inače ili da izgube apetit. Dešava se da izgledaju neobično apatično ili zbunjeno, gubeći orijentaciju u svom okruženju. Ponekada se dešava da prestanu da govore ili izgube svijest.

„Starije osobe ne reaguju na tipičan način kada je u pitanju Covid-19“, rekla je Camille Vaughan, šef odjeljenja za gerijatriju i gerontologiju na Univerzitetu Emory.

Izmijenjen imuni odgovor 

Razlog tome može biti  reakcija organa starijih osoba na bolest i infekciju. U starijoj životnoj dobi „imunološki odgovor može biti narušen i njihova sposobnost da regulišu temperaturu može biti izmijenjena“, rekao je dr Dr. Joseph Ouslander, profesor gerijatrijske medicine na Medicinskom fakultetu Schmidt, Florida Atlantic i dodao: „Osnovne hronične bolesti mogu maskirati ili ometati znakove infekcije.“

Kod starijih ljudi, bilo da su u pitanju posljedice promjena vezanih za starosnu dob ili prethodne neurološke probleme, kao što je moždani udar, može biti izmijenjen refleks kašlja. Drugi, sa oštećenjem kognitivnih funkcija, možda neće moći da saopšte svoje simptome, smatraju stručnjaci.

Prepoznavanje ranih simptoma od velikog značaja 

Ako se rani simptomi Covida-19 izostanu, stanje starijih osoba se može pogoršati i prije nego što budu hospitalizovani. Dešava se i da starije osobe ulaze i izlaze iz svojih domova bez odgovarajuće zaštite, maske i rukavica, rizikujući širenje infekcije.

Dr Quratulain Syed, gerijatar iz Atlante, opisao je čovjeka u svojim osamdesetim godinama, koga je liječio sredinom marta.

Tokom nekoliko dana, ovaj pacijent, koji je imao srčane bolesti, dijabetes i umjereno kognitivno oštećenje, prestao je da hoda i postao je duboko letargičan, ali nije imao temperaturu ili kašalj. Njegov jedini respiratorni simptom bio je kihanje.

Dr Sam Torbati, medicinski direktor odjeljenja za hitne slučajeve u Medicinskom centru Cedars-Sinai, opisuje liječenje starijih osoba za koje se čini da su pacijenti traume, ali za koje se utvrdi da imaju Covid-19.

„Oni postaju slabi i dehidrirani“, rekao je „i kad probaju da hodaju, kolabiraju i teško se povrijede“.

Torbati je vidio starije odrasle osobe duboko dezorijentisane i nesposobne da govore i koji su isprva doživjeli moždani udar.

„Kada ih testiramo, otkrivamo da ono što proizvodi ove promjene je efekat koronavirusa na centralni nervni sistem“, rekao je dr Torbati.

Izvor: N1